Ontmoet de vrouw die fietsen gebruikt om gendergelijkheid te bevorderen

Inhoud

• Beoordeling voor

In 2006 zei Shannon Galpin - een atletiektrainer en Pilates-instructeur - haar baan op, verkocht haar huis en vertrok naar het door oorlog verscheurde Afghanistan. Daar lanceerde ze een organisatie genaamd Mountain2Mountain, gericht op het opleiden en empoweren van vrouwen. Acht jaar later is de 40-jarige 19 keer in Afghanistan geweest en heeft hij alles gedaan, van het rondreizen in gevangenissen tot het bouwen van scholen voor doven. Onlangs is ze teruggekeerd naar haar fitnessroots en steunde ze het eerste nationale dameswielerteam van Afghanistan door meer dan 55 Liv-fietsen te leveren. En nu zit ze achter een initiatief genaamd Strength in Numbers, dat tweewielers gebruikt als een symbool van de vrijheid van vrouwen en een instrument voor sociale rechtvaardigheid en dat in 2016 wordt gelanceerd in de VS en landen met veel conflicten.

Vorm:Waarom ben je de organisatie Mountain2Mountain begonnen?

Shannon Galpin [SG]: Mijn zus was verkracht op haar universiteitscampus en ik was ook verkracht toen ik 18 was en bijna vermoord. We waren 10 jaar uit elkaar en vielen aan op relatief dezelfde leeftijd, 18 en 20, in twee verschillende staten, Minnesota en Colorado - en dat deed me beseffen dat de wereld moest veranderen, en ik moest daar deel van uitmaken. Ik wist dat ik een uniek inzicht had in gendergeweld; en omdat ik moeder was, wilde ik dat de wereld een veiligere, betere plek voor vrouwen zou zijn.

Vorm:Waarom richtte u uw aandacht op Afghanistan?

SG: Ook al is mij in de VS gendergeweld overkomen, we hebben deze vrijheden die deze vrouwen niet hebben. Dus besloot ik dat als ik deze problemen echt zou begrijpen, ik zou beginnen op de plek die herhaaldelijk de slechtste plek is om een ​​vrouw te zijn. Ik wilde de cultuur beter begrijpen in de hoop niet alleen daar verandering teweeg te brengen, maar ook om te leren hoe ik de verandering thuis kon beïnvloeden.

Vorm: Heb je het gevoel dat je een andere kant hebt gezien van wat daar gebeurt nu je er zo vaak bent geweest?

SG: Vast en zeker. Een van de dingen die me het meest ontroerden, was het bezoeken van en werken in de vrouwengevangenissen. Toen ik in de vrouwengevangenis van Kandahar zat, kwam ik echt op een keerpunt. Het was in de Kandahar-gevangenis dat ik me echt realiseerde dat stem ertoe doet en dat het bezitten van ons eigen verhaal de kern is van wie we zijn. Als we onze stem niet gebruiken, hoe creëren we dan verandering?

Vorm: Wat denk je dat dat heeft opgeleverd?

SG: Veel van de vrouwen die ik ontmoette waren het slachtoffer van verkrachting en ze waren in de gevangenis gegooid vanwege hun geografische ligging. Geboren in Amerika, was ik in een heel andere plaats. In plaats van iemand te zijn die haar leven kan leiden en vooruit kan gaan, had ik in de gevangenis kunnen worden gegooid om de eer te beschermen en beschuldigd worden van overspel. Er was ook het besef dat de meeste vrouwen in de gevangenis zaten en dat niemand ooit naar hun verhaal had geluisterd - niet hun familie, geen rechter of advocaat. Het is ongelooflijk ontmoedigend. En ik realiseerde me dat deze vrouwen, die geen reden hadden om hun diepe, duistere geheimen met mij te delen, nog steeds hun verhalen uitstortten. Er is iets ongelooflijk bevrijdends aan het delen van je verhaal, wetende dat iemand luistert en dat het verhaal buiten die muren zou leven. Eindelijk kregen ze de kans om gehoord te worden. Dat werd de rode draad door al het werk dat ik met Mountain2Mountain begon te doen, of het nu in de kunst was of met atleten.

Vorm: Vertel ons hoe je bij het fietsen betrokken bent geraakt.

SG: Ik nam mijn fiets daar voor het eerst in 2009. Het was een soort experiment om genderbarrières te testen die vrouwen ervan weerhielden om te fietsen. Als mountainbiker was ik erg opgewonden om Afghanistan te verkennen. Ik wilde zien wat de reacties van mensen zouden zijn. Zouden ze nieuwsgierig zijn? Zouden ze boos zijn? En zou ik dan beter inzicht kunnen krijgen in waarom vrouwen daar niet kunnen fietsen? Het is een van de weinige landen ter wereld waar dat nog taboe is. De fiets werd een ongelooflijke ijsbreker. Uiteindelijk ontmoette ik in 2012 een jonge man die deel uitmaakte van de nationale wielerploeg voor heren. Ik werd uitgenodigd om een ​​ritje te maken met het jongensteam en ik ontmoette de coach, van wie ik ontdekte dat hij ook een meisjesteam coachte. De reden dat hij ermee begon was omdat zijn dochter had willen rijden en als wielrenner dacht hij, 'dit is iets meisjes' en jongens moeten kunnen.' Dus ik ontmoette de meisjes en beloofde onmiddellijk om op zijn minst materiaal voor het team te leveren, races te ondersteunen en door te gaan met coaching om het hopelijk naar andere provincies te verspreiden.

Vorm:Hoe is het om met de meiden te fietsen? Is het veranderd sinds de eerste rit?

SG: Het ding dat het meest is veranderd sinds ik voor het eerst met ze begon te rijden, is hun vooruitgang in vaardigheden. Ze zijn verbeterd van erg onstabiel, soms lang genoeg vertragend om hun voeten als pauzes op de stoep te gebruiken, naar vertrouwen op hun pauzes. Het is enorm om ze als team samen te zien rijden. Helaas, de stenen die worden gegooid, de beledigingen, de katapulten - dat is niet veranderd. En dat zal een generatie duren om te veranderen. Dit is een cultuur die vrouwen nooit heeft gesteund. Er zijn bijvoorbeeld maar heel weinig vrouwen die autorijden in Afghanistan. De weinigen die dezelfde reactie krijgen - dat is duidelijk onafhankelijkheid, dat is duidelijk vrijheid, en dat is wat zo controversieel is en waarom mannen reageren. Deze meiden zijn ongelooflijk dapper, omdat ze in de frontlinie staan ​​en letterlijk de cultuur veranderen.

Vorm:Heb je het gevoel dat je het vertrouwen in hen hebt zien groeien?

SG: Vast en zeker. Een meisje vertelde me zelfs een verhaal over het rijden met haar coach in de auto terwijl ze het team ondersteunde terwijl ze aan het rijden waren, en al deze mannen beledigden de meisjes toen ze stopten om een ​​pauze te nemen. Vlak achter haar had een voedselkar gestaan ​​met verse groenten. Ze greep twee enorme handenvol rapen en begon een van de jongens speels te slaan. Dat zou vroeger nooit gebeurd zijn. Een Afghaanse vrouw zou nooit reageren. 'Je moet het gewoon nemen' - dat hoor je de hele tijd. En dat is enorm dat ze het niet zomaar accepteerde.

Vorm: Wat is de grootste les die je hebt geleerd?

SG: Meer luisteren dan praten. Zo leer je. De op één na grootste les is dat als het gaat om vrouwenrechten, we helaas meer op elkaar lijken dan dat we verschillen. Als Amerikaanse vrouw heb ik fundamentele vrijheden die veel vrouwen over de hele wereld niet hebben. En toch zijn veel van de problemen die ik zie - die meer in de details zitten - vrij gelijkaardig. Vrouwen krijgen de schuld van hoe ze zich kleden als ze bijvoorbeeld ook in de VS worden verkracht of aangevallen. We kunnen dit geweld niet wegpoetsen als: 'Nou, dat gebeurt in Afghanistan, want het is natuurlijk Afghanistan.' Nee, het gebeurt ook in de achtertuinen van Colorado.

[Als u wilt weten hoe u betrokken kunt raken bij de organisatie van Galpin, kunt u hier gaan of hier doneren. En voor nog meer details, mis haar nieuwe boek niet Berg tot berg.]

Beoordeling voor