Met een natie in crisis is het tijd om het stigma van de opioïde crisis uit te wissen

Elke dag verliezen meer dan 130 mensen in de Verenigde Staten het leven door een overdosis opioïden. Dat vertaalt zich alleen al in 2017 in meer dan 47.000 levens verloren door deze tragische opioïde crisis.

Honderddertig mensen per dag is een duizelingwekkend aantal - {textend} en een die waarschijnlijk niet snel zal krimpen. In werkelijkheid zeggen experts dat de opioïde crisis erger kan worden voordat deze beter wordt. En hoewel het aantal opioïdengerelateerde sterfgevallen in sommige staten is afgenomen, neemt het landelijk nog steeds toe. (Het aantal overdoses opioïden is landelijk met 30 procent gestegen tussen juli 2016 en september 2017.)

Simpel gezegd, we ervaren een volksgezondheidscrisis van enorme omvang die ons allemaal treft.

Het is echter belangrijk om te weten dat vrouwen hun eigen unieke risicofactoren hebben als het gaat om het gebruik van opioïden. Vrouwen hebben meer kans op chronische pijn, of ze nu verband houden met aandoeningen zoals artritis, fibromyalgie en migraine of aandoeningen zoals baarmoederfibromen, endometriose en vulvodynie die uitsluitend bij vrouwen voorkomen.

Uit onderzoek blijkt dat vrouwen vaker opioïden krijgen voorgeschreven om hun pijn te behandelen, zowel in hogere doses als voor langere tijd. Bovendien kunnen er biologische tendensen in het spel zijn waardoor vrouwen gemakkelijker verslaafd raken aan opioïden dan mannen. Er is nog meer onderzoek nodig om te begrijpen waarom.

Opioïden zijn onder meer voorgeschreven pijnstillers en heroïne. Bovendien heeft het synthetische opioïde fentanyl, dat 80 tot 100 keer sterker is dan morfine, het probleem vergroot. Oorspronkelijk ontwikkeld om de pijn van mensen met kanker te beheersen, wordt fentanyl vaak aan heroïne toegevoegd om de potentie ervan te vergroten. Het is soms vermomd als zeer krachtige heroïne, wat bijdraagt ​​aan het potentieel van meer misbruik en sterfgevallen door overdoses.

Meer dan een derde van de gehele Amerikaanse volwassen bevolking gebruikte in 2015 pijnstillers op recept, en hoewel de meerderheid van degenen die voorgeschreven pijnstillers gebruiken, deze niet misbruiken, doen sommigen dat wel.

In 2016 gaven 11 miljoen mensen toe dat ze in het voorgaande jaar opioïden op recept hadden misbruikt, onder vermelding van redenen zoals de noodzaak om fysieke pijn te verlichten, te helpen met slapen, zich goed te voelen of high te worden, te helpen met gevoelens of emoties, of om te verhogen of verlagen de effecten van andere medicijnen.

Hoewel veel mensen aangeven dat ze opioïden moeten gebruiken om fysieke pijn te verlichten, wordt het als misbruik beschouwd als ze meer innemen dan de voorgeschreven dosering of het medicijn innemen zonder eigen recept.

Dit alles blijft een enorm effect hebben op vrouwen, hun gezinnen en gemeenschappen. Experts zeggen bijvoorbeeld dat ongeveer 4 tot 6 procent van degenen die opioïden misbruiken, heroïne zullen blijven gebruiken, terwijl andere verwoestende gevolgen voor vrouwen specifiek het neonataal onthoudingssyndroom (NAS) zijn, een groep aandoeningen die het gevolg zijn van de blootstelling van een baby aan drugs. genomen door hun zwangere moeder.

Als geregistreerde verpleegster die momenteel moeder- en foetale geneeskunde beoefent, weet ik uit de eerste hand hoe belangrijk het is dat mensen worden behandeld voor aandoeningen zoals opioïdengebruiksstoornis (OUD), en de slechte resultaten voor zowel moeders als pasgeborenen wanneer die behandeling niet plaatsvindt. Ik weet ook dat deze epidemie niet discrimineert - {textend} het treft moeders en baby's met alle sociaaleconomische achtergronden.

Inderdaad, iedereen die opioïden gebruikt, loopt het risico op overmatig gebruik, terwijl slechts 2 op de 10 mensen die een OUD-behandeling zoeken, er toegang toe zullen hebben wanneer ze het willen. Daarom is het belangrijk om het stigma en de schaamte van OUD - {textend} weg te nemen en meer vrouwen aan te moedigen de behandeling te krijgen die ze nodig hebben om gezonder te leven.

Daartoe moeten we:

Erken dat OUD een medische ziekte is. OUD discrimineert niet, noch is het een teken van morele of persoonlijke zwakte. In plaats daarvan kan, net als andere ziekten, stoornis in het gebruik van opioïden worden behandeld met medicatie.

Verlaag de belemmeringen voor behandeling en deel resultaten. Wetgevers kunnen communiceren dat medische behandeling voor OUD beschikbaar is, veilig en effectief is en bewezen resultaten oplevert, terwijl ze ook de toegang tot behandeling voor patiënten helpen verbeteren door verzekeringsdekking te bevorderen en consumentenbescherming af te dwingen.

Vergroot de financiering voor medisch ondersteunde behandelingen voor OUD. Groepen uit de publieke en private sector die betrokken zijn bij de gezondheidszorg, de volksgezondheid, eerstehulpverleners en het gerechtelijk apparaat moeten samenwerken om het gebruik van medisch ondersteunde behandelingen voor OUD te bevorderen.

Denk aan de woorden die we gebruiken als we het over OUD hebben. Een essay in het tijdschrift JAMA betoogt bijvoorbeeld dat clinici moeten letten op "beladen taal", waarbij we in plaats daarvan aanbevelen dat we met onze patiënten met OUD praten zoals we zouden doen wanneer we iemand met diabetes of hoge bloeddruk behandelen.

Het belangrijkste is dat als u of een dierbare bij OUD woont, we zelfverwijt moeten vermijden. Het gebruik van opioïden kan uw hersenen veranderen en krachtige verlangens en dwanghandelingen veroorzaken die het gemakkelijker kunnen maken om verslaafd te raken en buitengewoon moeilijk om te stoppen. Dat betekent echter niet dat die veranderingen niet kunnen worden behandeld of ongedaan gemaakt. Alleen dat de weg terug een zware klim wordt.

Beth Battaglino, RN is CEO van HealthyWomen. Ze heeft meer dan 25 jaar in de gezondheidszorg gewerkt en heeft geholpen bij het definiëren en aansturen van openbare voorlichtingsprogramma's over een breed scala aan gezondheidskwesties van vrouwen. Ze is ook een praktiserend verpleegster in de gezondheid van moeders en kinderen.